
노박 조코비치는 역사상 가장 위대한 테니스 선수입니까?
노박 조코비치는 테니스에서 역사상 가장 위대한 선수(GOAT)입니까? 그의 업적을 살펴보면 답은 명백해야 하지만 여전히 논쟁의 여지가 있는 것 같습니다.
세르비아 출신의 이 스타는 24개의 그랜드 슬램 단식 타이틀을 보유하고 있으며 마가렛 코트를 넘어서기 위해 한 번 더 도전해야 하지만, 만약 그가 25개에 도달한다면 그를 비판하는 사람들이 마침내 그가 가장 위대하다는 것을 인정할 수 있을까요? 그것에 의존하지 마십시오.
지난 20년 동안 로저 페더러(Roger Federer), 라파엘 나달(Rafael Nadal), 조코비치(Djokovic)의 전례 없는 성공(남자 테니스의 빅 3)에 매료된 테니스 팬들은 분열되어 각자가 GOAT라고 인식하는 선수에게 맹렬히 충성합니다.
원조는 페더러였다. 그의 스위스 스웨거는 커리어 초반에 거의 건드릴 수 없는 존재가 되었고, 피트 샘프라스의 14개의 그랜드 슬램 단식 타이틀의 유산을 손쉽게 해체하고 코트 위에서의 우아함과 코트 밖에서의 매력으로 팬들을 유혹했습니다.
페더러는 윔블던의 정신적 고향인 윔블던의 잔디 코트를 지배하며 경기를 초월했습니다. 페더러는 가장 위대한 선수를 꼽으라는 질문을 받았을 때 대부분의 일반 팬들의 입에 오르내리는 첫 번째 이름일 것입니다. 그의 문화적 영향은 엄청났습니다.
하지만 나달이 자신의 패권에 도전하고 자신만의 유산을 쌓기 시작했습니다. 스페인의 왼손잡이 선수인 그는 “클레이의 제왕”이 되었고, 파리에 거점을 마련하여 14개의 프랑스 오픈 타이틀을 획득하는 놀라운 성과를 거두었습니다. 페더러가 우아했다면, 나달은 투지, 즉 종종 플레이할 수 없는 피지컬한 플레이 스타일을 가져왔다.
페더러는 최초로 20개의 그랜드 슬램 단식 타이틀을 획득했는데, 샘프라스가 14개를 차지하는 것을 지켜본 사람이라면 누구나 불가능해 보이는 위업을 달성하여 30년 이상 깨지지 않은 로이 에머슨의 12개 기록을 넘어섰습니다. 나달은 22개의 메이저 타이틀을 거머쥐었지만 두 번 모두 은퇴했고 조코비치는 혼자 무대를 물려받았습니다.
두 거인의 발자취를 따라가는 것은 결코 쉬운 일이 아니었지만, 조코비치는 모든 면에서 두 거인을 능가했습니다. 그는 테니스 선수의 위대함을 평가하는 척도인 그랜드 슬램 단식 타이틀을 24회 획득했으며, 2016년에는 4대 메이저 대회를 동시에 석권한 빅 3 선수 중 유일하게 우승했습니다.
그는 428주 동안 세계 랭킹 정상을 지켰는데, 이는 나달이 정상에 오른 기간의 두 배가 넘고, 페더러가 정상에 오른 기간보다 2년 이상 더 많은 기록이다. 그는 페더러가 달성하지 못한 올림픽 단식 금메달을 땄고, 나달이 한 번도 우승하지 못한 연말 ATP 파이널에서 우승했습니다.
하지만 조코비치가 정말 돋보이는 것은 9개의 마스터스 시리즈 이벤트이며, 페더러나 나달 모두 우승하지 못했지만 조코비치는 모든 대회에서 최소 두 번 우승했습니다. 그는 완전히 그들을 무릎 꿇었습니다!
2025년에 25번째 메이저 대회 우승을 노리고 있는 그는 어쩌면 유일하게 해야 할 일 목록에 남은 것, 즉 그가 누구보다 많은 그랜드 슬램 단식 타이틀을 획득했다고 단언할 수 있는 트로피일 것입니다. 이것은 중요하지 않습니다. 마가렛 코트(Margaret Court)는 아마추어 시절 메이저 대회의 절반을 우승했고, 11개의 우승 타이틀은 많은 선수들이 다운 언더(Down Under)를 여행하지 않던 시기에 그녀의 고향인 호주 오픈(Australian Open)에서 차지했습니다.
상황이 아니었다면 조코비치는 벌써 40년이 지났을지도 모른다. 2020년 라인우먼에게 공을 심하게 쳐 실격 당하기 전까지 그는 뉴욕에서 열린 US오픈에서 유력한 우승 후보로 꼽혔고, 코로나19 백신을 맞지 않기로 한 선택으로 같은 대회와 2년 뒤 호주오픈에도 출전할 기회를 잃었다. 이 에피소드는 조코비치가 그의 빅 3 동료들보다 사랑하기 어렵다고 생각하는 비평가들을 부채질합니다.
그의 성격이 그를 실격시키지 않는다면, 그들은 그것이 그가 게임을 해온 방식이라고 주장할 것입니다. 어떤 사람들은 조코비치가 너무 로봇적이라거나 테니스를 재미있는 것처럼 보이게 하지 않는다고 주장할 수 있으며, 그의 비범한 정신력이나 경기에 대한 본능을 무시하고 그를 덜 화려하게 만든다고 주장할 수 있다.
그랜드슬램 단식 7회 챔피언 매츠 윌랜더(Mats Wilander)는 조코비치를 ‘보트(BOAT)’라고 말한 적이 있습니다. 2023년 Eurosport와의 인터뷰에서 그는 역대 최고가 누구인지에 대해 매우 명확했습니다.
“나는 ‘염소’라는 표현을 싫어한다. 나는 그것을 보트 경주라고 부르고 싶었다. 역대 최고는 노박 조코비치지만, 위대하다고 말하기 시작하면 스포츠 자체보다 더 많은 것들이 포함된다고 생각한다”고 말했다. “하지만 역대 최고? 우리 앞에는 노박 조코비치가 있다”고 말했다.
어쩌면 페더러는 팬들의 첫사랑이었고, 나달은 두 번째 사랑이었을 수도 있고, 그 누구도 그렇게 빨리 GOAT 논쟁이 다시 열릴 것이라고는 상상하지 못했을 것이다. 둘이 함께라면 셋은 무리일 수 있습니다. 그러나 Djokovic는 두 라이벌 각각에 대한 우수한 일대일 기록을 포함하여 그를 뒷받침하는 모든 통계를 가지고 있습니다.
테니스 팬들은 다른 방식으로 논쟁하기 위해 자신을 프레첼로 비틀겠지만, 프로 운동선수가 되는 것이 경기, 토너먼트 및 트로피에서 우승하는 것이라면 이 논쟁은 정말 오래 전에 끝났습니다.
좋든 싫든 노박 조코비치는 GOAT입니다.